L'artisan et le marchand sont les acteurs essentiels de ce renouveau urbain qui accompagne l'essor des campagnes. Bien que ne représentant que 10 % de l'ensemble de la population totale, les "bourgeois" seront à l'origine d'un dynamisme économique, politique et culturel qui aura pour conséquence ultime le renversement de la société féodale et l'entrée de la société occidentale dans la « Modernité ».