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La perspective atmosphérique

La perspective atmosphérique (lire une définition) ou "aérienne" consiste à créer l'illusion de la profondeur par l'utilisation de dégradés de tons ou de couleurs qui s'estompent avec la distance.Elle joue sur les effets de contraste entre les plans du tableau. Ce type de mise en perspective apparaît au début au XVe siècle chez les maîtres flamands, dans le Nord de l'Europe, grâce à la mise au point de la peinture à l'huile. Jan Van Eyck (1390-1441) est sans conteste le premier grand peintre à utiliser la perspective atmosphérique. Mais, plus que tout autre, Léonard de Vinci a contribué à développer cette technique.

La technique du "sfumato"

Léonard de Vinci (1452-1519) incarne le parfait idéal de la Renaissance, cumulant, avec génie, tous les talents. En peinture, il met au point une technique, le sfumato, destiné à produire des modelés très subtils particulièrement dans le rendu du visage humain (voir La Joconde). Le sfumato peut se définir comme un "modelé vaporeux faisant imperceptiblement passer le colori ou le ton du clair à l'obscur" ₍₁₎.
Ce subtil jeu d'ombre et de lumière est obtenu par la superposition de plusieurs couches de glacis (couleurs transparentes). L'oeuvre semble baigné dans une brume légère comme si on la regardait à travers un voile. Par cette technique, dite aussi du "clair-obscur", l'artiste peut suggérer des effets de relief ou de profondeur. Obsédé par la recherche de la perfection, Vinci ne cessera d'approfondir son art comme le montre son Saint-Jean Baptiste réalisé à la toute fin de sa vie.

[Source de l'image]
Léonard de Vinci, La Vierge, l'enfant Jésus et sainte Anne 1510,
huile sur bois, Louvre, Paris
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